いよいよ佳境に入ってきたのがインドの新工場。担当しているセクションはエンジン・ミッション系の工程で、メインはクランクシャフトの製造設備に取り組んでいます。基本は国内で開発、試作して、最終的にインドの工場に搬出するのですが、国内でのクオリティとまったく同じレベルを要求されます。幾度となく設計変更や仕様変更を重ね、ようやくめどが立ってきました。これから現地への出張も次第に増えてくると思います。

仕事の流れや組織名、社内だけで通じる専門用語、諸手続に必要な書類形式の相違など、慣れるまでは戸惑いましたが、実際の開発に携わりはじめるとその不安も一蹴されました。驚いたのはオリジナルのアイデアを要求されること。装置開発の段階で、前職の経験をそのままスライドさせた提案をしたら、おもしろみにかけると却下されました。「もっと池田オリジナルを考えて欲しい」というわけです。厳しい意見でしたが、Hondaらしいエピソードだと思いました。

とにかく議論好きですね。エンジニアならではのプライドもあるので、質問や疑問を投げかけられると、わからないままで終わりたくない。たとえ、その場で答えに窮しても、あれこれ調べて再び議論する。転職者も新卒もベテランも関係ありません。それぞれの得意分野を持つエンジニア達が、意見交換をし、また再び自分の職場に戻っていく。くっついたり離れたりしながら、ユニークな技術が生まれてくるんだと実感します。

ユニークな人がいっぱいいます。特殊な分野で際だった実力を持つ人が、ごろごろいます。個人的な意見ですが、「自分オリジナル」を持った人と組んでみたいという願望がある。つまり、僕の知らない何かを秘めた人物。そういう人って、Hondaでは光ると思います。