1994年、大手印刷会社へ新卒入社。1996年、自動車部品サプライヤーへ転職し、ショックアブソーバーの開発を中心に耐久性テスト業務などにも従事。2007年、「どこよりも品質にウルサそう」と感じたHondaへの好奇心と、「ショックアブソーバーのことなら誰にも負けない」という自負を秘めて埼玉製作所へ。四輪完成車のシャーシ（足廻り）領域における品質技術職に就く。

入社して5年。四輪完成車のシャーシ領域で品質技術職に従事し続けてきた。仕事内容を概略すれば次のようになる。本田技術研究所が決めた新機種の仕様に対して、量産観点から図面を検証すると共にテストデータを解析。少しでも疑問を感じれば、フィードバックして共に品質熟成に努める。製造工程で量産不具合があれば、仕様対策を推進する。出荷後に市場不具合があれば、すぐさま原因解析にあたり、研究所・現場・部品サプライヤーにも共有して設計変更も視野に入れた技術判断をする。

研究所とがっぷりよつに組んで品質熟成をめざすこと。これは第一に強調すべき特色だろう。研究所は自信をもって仕様を決める。要件テストも行う。その上で私たちに図面を届けてくる。けれども開発観点と量産観点では、考え方の基準に違いがあっても当然だ。そうなればとことん討論ならぬ闘論をする。共に見つめている最終ゴールは同じ。＜最高のクルマをお客さまの元へ＞。お互いがその一点のために考え抜いている。それぞれの信念を胸に。信念の主張を怠らない技術屋としての誠実さを胸に。だからこそ、時にガチンコ勝負になる。ステップワゴンの改良時には、走行異音の極小化をめぐって「お客様に不具合商品は渡さない」「根本解決を実施する」との強い思いで妥協することなく約1年間もやりあった。北米向け新型アコードを出す時も、足廻りボルトの軸力を論点に衝突した。Hondaのクルマの品質は、このような切磋琢磨を経て磨かれる。そして量産出荷後にお客さまやジャーナリストから高評価を得た時。研究所と私たちは祝福しあう。より強くなった絆を感じながら。「とことんやりあってよかったな」と。

新しい動きも、加速している。いわゆるフロントローディング。研究所が新機種の仕様を決める前の上流工程に私たちが踏み込み、品質を早期から熟成させてゆく取り組みだ。研究所側もこれを歓迎してくれている。一般に、新機種開発は研究開発部門の専権と考えられているだろう。Hondaでは違う。「現場で実際にどうつくるか」を熟知した部門も出動する。最高のクルマを生むためなら、既存の境界線は越境する。周りに首を突っ込み、周りを巻き込むのだ。そしてさらにもう1つ、付言しておきたいことがある。Hondaの品質技術屋は、海外駐在の可能性も開かれている。私が在籍するシャーシ領域では約20人が働いているが、このチームから5年間で6人が飛び立っていった。ちなみに海外駐在では、現地スタッフをマネジメントしながらプロジェクトリーダーとして、クルマ全体の品質を管理するというケースが主流である。

私は以前、自動車部品サプライヤーでショックアブソーバーを開発していた。Hondaを志した理由は、将来的に1台のクルマ全部に関われる可能性が開かれていること。それと、とことん品質改善にこだわっていると日頃から感じていたことだ。例えば静音仕様変更の際、Hondaはクルマの全体構造で吸音させるのでなく、部品1つ1つまで調べ上げて走行異音の“源を断つ”という根本解決を実践していた。その真っ直ぐな姿勢に私は惚れた。そして思った。Hondaの現場で品質技術に触れてみたいと。

入社後まもなく、私は大失態をやらかしたことがある。他の製作所から移管された改良モデルの生産を進めた時。ボルトの締め付けトルクの仕様を正しく理解していなかった。そしてそのまま製造して改良モデルの発表イベントを迎え、走行異音が出る不具合を起こしてしまったのだ。市場に出る前の不具合とはいえリカバリーに1ヵ月を費やした。ところがこの失敗体験は、私の大きな成長機会になった。「こう解決せよ」という上司や先輩はいなかった。常に「お前はどう思うんだ？」と聞かれた。これにより“自ら考えて・判断して・行動するチカラ”が鍛えられたのだ。私はHondaの人の育て方を知った。

現在の私には2つの目標がある。1つは海外駐在だ。マネジメントも経験したいし、クルマをトータルに見る立場に就くことは私の元来の願いである。また、国が変われば気候条件や路面条件が変わる。従って日本にはない不具合を知ることもできる。品質技術屋としても計り知れない収穫があるだろう。もう1つの目標は、研究所へ移って新機種を開発してみることだ。製作所から研究所へ、あるいは研究所から製作所へという転身はHondaでは珍しくない。では、研究所でどんなクルマを開発したいのか。これも実は2つある。完全無音でノンストレスなクルマ。それとガッチガッチにスポーティーなレスポンス抜群のクルマ。言わば“究極のクルマ”を生み出してみたい。もちろん、一点の曇りもない品質を熟成させて。